Amerika doet mee

Wereldoorlog

Om Amerikaanse steun aan de geallieerden te dwarsbomen, joegen Duitse onderzeeërs op vrachtschepen die de Atlantische Oceaan overstaken. In deze onbeperkte duikbotenoorlog werden ook Amerikaanse schepen getorpedeerd. President Wilson kwam in januari 1817 met een lijst van Veertien Punten als basis voor een toekomst in vrede. Onder die punten waren een Volkenbond om nieuwe oorlogen te voorkomen, nieuwe landsgrenzen op basis van zelfbeschikkingsrecht der volkeren en democratie. In april 1917 besloot het Amerikaanse Congres tot oorlog en sprak Wilson: "De wereld moet veilig worden gemaakt voor democratie. We verlangen geen overwinning, geen grondgebieden. We zijn slechts een van de voorvechters van de rechten van de mens". Nu werd het echt een wereldoorlog. Het kostte nog een jaar om het Amerikaanse leger overzee te krijgen. 

Revolutie en vredesverdrag

In februari 1917 waren de Russen zo ontevreden over de nederlagen en hun tsaar dat zij een revolutie begonnen. Nicolaas II trad af en er kwam een Voorlopige Regering. In oktober 1917 pleegden vervolgens Russische communisten onder leiding van Lenin een geslaagde revolutie tegen deze regering. Door de chaos van de Februari- Revolutie en de Oktober- Revolutie konden de Duitsers in Rusland enorme gebieden veroveren. De communisten startten onderhandelingen met Duitsland, want ze wilden allereerst de macht in Rusland stevig in handen krijgen. 

Hierdoor kwam de Vrede bij Brest- Litovsk in 1918.

Wapenstilstand

Wilhelm I bracht haastig zijn troepen van het oosten naar het westfront. Zo begon in het voorjaar van 1918 een groot offensief. Maar uiteindelijk dwongen de geallieerden aangevuld met Amerikanen en tanks de Duitsers tot de terugtocht. In oktober 1918 sloegen de Duitsers aan het muiten. Net zoals de burgers demonstreerden zij tegen de keizerlijke oorlogspolitiek. Het was een verloren zaak, wisten ook de Duitse generaals. Zij adviseerden de keizer om een wapenstilstand te vragen en af te treden. Dit gebeurde op 8 november 1918.

Wilhelm II vluchtte naar Nederland en vroeg daar politiek asiel aan. L'armistice (de wapenstilstand) werd getekend op de 11e van de 11e maand(november) om 11 uur.